Astragale de Chine : le protecteur suprême

La racine d’Astragale est surprenante : elle aide à soutenir le système immunitaire, protège le foie et le cœur.

L’Astragale est originaire de Chine, mais il est rapidement entré en usage dans la phytothérapie occidentale. Il est important de préciser que la plante que nous utilisons pour ses vertus médicinales est un genre et une espèce spécifiques d’Astragalus : ils en existent plus de 2000 espèces différentes au sein du genre Astragalus (certaines sont toxiques et aucune n’a les mêmes propriétés qu’Astragalus membranaceus).

Astragalus membranaceus
Famille des Fabaceae
Parties utilisées : racines de 4 ans.
Temps balsamique : automne

Plante vivace pouvant atteindre 2 mètres de haut, l’Astragale a une tige angulaire parsemée de poils blancs. Les feuilles sont imparipinnées et formées de 21 à 31 feuilles elliptiques, recouvertes d’un léger duvet sur la page inférieure.
Les fleurs, de couleur blanche ou jaunâtre, sont groupées au nombre de 10-15 en grappes lâches, le fruit est une gousse.

La racine d’Astragale mesure de 20 à 100 cm de long et est flexible. La partie extérieure est jaunâtre-brunâtre et a tendance à se casser en fibres, tandis que la partie intérieure est blanc-jaunâtre et boisée.

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Astragale : tradition et histoire

Le nom de cette plante originaire de Chine et d’autres régions d’Asie de l’Est (Corée, Mongolie, Sibérie) est Huang qi.
L’utilisation de l’Astragale dans la médecine traditionnelle chinoise est très ancienne : dans les textes classiques, on le trouve déjà au deuxième siècle avant J.-C. dans la pharmacopée Shen Nunh, un ouvrage qui rassemble 365 types de phytocomplexes.

L’Astragale appartient au groupe des plantes supérieures, capables de tonifier l’énergie vitale et d’augmenter la longévité.
Dans les thérapies traditionnelles, il est décrit comme capable de tonifier la rate, d’augmenter le wei qi (énergie défensive), de tonifier les poumons, le qi et le sang.

Principes actifs et mécanisme d’action

Bien que cela ne soit pas définitif, on pense que les polysaccharides et les saponines sont les responsables principaux de l’activité pharmacologique de l’Astragale (il contient plusieurs saponines triterpéniques, connues sous le nom d’astragalosides, classées de I à X, isoastragalosides, I à IV, Astragale et soyasaponines).

Saponines triterpènes
Des saponines isolées d’Astragale ont montré une action isotrope positive sur le coeur isolé de rat.
Les saponines triterpènes, comme l’astragaline, augmentent l’AMPc dans le plasma et améliorent l’incorporation de la shymidine dans le foie.

Polysaccharides
Plusieurs tests in vivo et in vitro ont montré que les composés polysaccharidiques sont liés à une réponse immunitaire accrue.
L’Astragale contient également un glycane particulier qui, dans le test de clairance du carbone, s’est avéré potentialiser le système réticulo-endothélial et la phagocytose.

Flavonoïdes
Les flavonoïdes ont une action antioxydante. Selon une étude sur une suspension de mitochondries cardiaques de rat, ce sont les molécules auxquelles on peut attribuer la capacité d’inhiber le peroxyde de lipide de 40%.

Astragale et recherche pharmacologique

Action sur le système cardiovasculaire
La décoction de racines d’Astragale, administrée par voie intraveineuse à des chiens, des chats et des lapins, a fait baisser la pression artérielle de manière significative, probablement en raison d’un effet de vasodilatation.
De plus, lorsqu’il est utilisé sur le cœur isolé de la grenouille et du crapaud, il augmente à la fois sa contractilité et l’amplitude des contractions.

Action immunostimulante de l’Astragale
Des expériences sur des animaux, tant normaux qu’immunodéprimés, ont démontré la capacité à mettre en œuvre la réponse immunitaire des cellules T.
L’Astragale augmente le nombre de lymphocytes et de polymorphonucléés dans le sang périphérique, favorise la blastogenèse des lymphocytes, stimule l’immunité humorale, augmente l’effet cytotoxique des lymphocytes natural killer, avec une efficacité similaire à l’interféron-alpha humain purifié.

Action antioxydante
L’Astragale a une activité antioxydante, inhibant la production de radicaux libres, la peroxydation des lipides et augmentant l’activité de la dismutase super-absorbante.

Action sur le métabolisme cellulaire
Grâce à ses polysaccharides, l’Astragale augmente le métabolisme physiologique des cellules, favorisant la guérison des ulcères de la peau et retardant les processus de vieillissement cellulaire.

Action sur le système néphrourinaire
La décoction de racine d’Astragale a montré un effet protecteur de l’appareil néphrétique dans la néphropathie diabétique induite expérimentalement chez le rat.

Action antibactérienne
La racine d’Astragale inhibe la croissance de nombreuses bactéries : staphylocoques, streptocoques hémolytiques, pneumocoques, Cotynebacterium diphteriae, Bacillus dysenteriae.

Recherche clinique sur l’Astragale

La littérature sur l’Astragale est principalement composée d’ouvrages en langue chinoise. C’est la raison pour laquelle il n’est pas très accessible et, par conséquent, il n’y a toujours pas de base de preuves solides pour soutenir les nombreuses activités thérapeutiques liées à l’Astragale.
Nous n’en mentionnerons donc que quelques-uns, pour lesquels des données traduites dans la littérature occidentale sont disponibles.

Les maladies cardiaques et l’angine de poitrine
Certaines études, dans lesquelles un composé d’Astragale a été administré par voie intraveineuse, font état d’une amélioration de la fonction ventriculaire gauche et de la circulation coronarienne chez les patients souffrant d’angina pectoris.
Dans une étude portant sur 43 patients présentant des séquelles d’un infarctus aigu du myocarde, on a constaté une amélioration significative de la fonction ventriculaire gauche. Une autre étude portant sur 20 patients souffrant d’angine a montré une amélioration significative (p < 0,01) de l'éjection cardiaque par échocardiogramme. Une autre étude sur l'angine de poitrine chez 92 patients atteints d'ischémie cardiaque a montré une amélioration significative (p < 0,05) de l'ECG par rapport au groupe témoin.Rhume
Il existe des preuves que l’Astragale augmenterait l’effet de l’interféron contre les virus et les niveaux d’IgA et d’IgN dans les sécrétions nasales humaines, réduisant l’incidence et la durée d’évolution des syndromes de refroidissement.
Dans une étude ouverte, la prise de 8 g de phytocomplexe pendant 2 mois, associée à l’interféron, s’est révélée plus efficace que le placebo ou l’interféron seul pour prévenir les épisodes de refroidissement.

Maladies virales
Des études ont montré que l’Astragale est capable d’augmenter la production d’interféron, ce qui accroît l’activité antivirale en réponse aux infections virales.

Hépatopathies
Il a été démontré qu’un composé de la racine d’Astragale active la déshydrogénation des tissus et des liposomes, augmente les taux sériques de protéines totales et d’albumine, et diminue les valeurs de transaminases.
En outre, chez les patients atteints d’hépatite chronique, on a constaté une réduction des niveaux de TGE et une amélioration de l’appétit.

Tumeurs du sein et du poumon
Il existe des preuves préliminaires que l’administration d’Astragale, associée à Ligustrum lucidum (troène luisant), pourrait augmenter le taux de survie des patients atteints d’un cancer du sein ou du poumon, si elle est associée à un traitement conventionnel. Il semblerait que cela soit lié à la réactivation des cellules T immunodépressives.

Indications pour Astragale

Selon l’usage traditionnel

• Les états d’immunodéficience
• Tumeurs (thérapie de soutien)
• Rhume
• La grippe
• Hépatopathies
• Insuffisance respiratoire
• Diabète
• Hypertension
• Ischémie et insuffisance cardiaque
• Insuffisance vasculaire
• Néphrite
• Asthénie
• Anorexie
• Inappétence
• Distension abdominale
• Nausées
• Oedèmes
• Dysenterie
• Dispnea
• Artralgie

Selon l’EBM (Evidence-based medicine)

• Les états d’immunodéficience
• Tumeurs du sein et du poumon, comme adjuvant
• Hépatite chronique
• Maladies cardiaques et angine de poitrine

Précautions d’emploi

• Maladies auto-immunes : théoriquement, en raison de son activité immunostimulante, l’utilisation de l’astragale dans les maladies auto-immunes ne semble pas appropriée.
• Transplantation d’organes : chez les patients transplantés sous traitement immunosuppresseur, l’astragalo ne doit pas être utilisé.
• Malgré l’extrême sécurité de cette plante, il n’existe pas de données sur son utilisation sans danger pendant la grossesse et l’allaitement.

Interactions
Immunosuppresseurs : en raison de l’action immonostimulante du phytocomplexe, son utilisation en combinaison avec des immunosuppresseurs est contre-indiquée. Toutefois, aux doses suggérées, aucune interaction avec d’autres médicaments n’a été démontrée à ce jour.

Effets secondaires
Il n’existe actuellement aucun rapport sur des effets indésirables particuliers ou des interactions significatives avec l’Astragale.

Les caractéristiques énergétiques

SignaturE : le nom chinois huang fait référence à la couleur jaune de la racine, et qi signifie « supérieur », indiquant son action tonique.

Nature : légèrement chaude.

Saveur : Doux.

Loge énergétique : Terre – Métal

Action énergétique

• Il tonifie le qi de la rate-pancréas et des poumons : asthénie, anorexie, nausées, distension abdominale, diabète, parfois œdème, selles molles chez les patients mariés au pouls lent, respiration courte et difficile, voix faible.
• Détermine la montée d’énergie : ptose, prolapsus viscéral, hernies, saignements surtout dans les parties basses du corps.
• Tonifie l’énergie défensive et protège l’extérieur : transpiration, rhumes fréquents, formation de furoncles et d’abcès à résolution lente.
• Favorise la diurèse et régule le métabolisme des fluides : oedèmes, néphrites, hypertension.
• Il rétablit l’équilibre entre le déficit énergétique et le déficit sanguin : arthralgies et paresthésies diffuses des membres, conséquences d’un accident cérébrovasculaire.

Méridiens : Rate – Poumon.

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Astragale

Il favorise les défenses naturelles de l’organisme et exerce une action tonique et adaptative.
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Conclusions

Tropisme :

• Système immunitaire
• Système hépatobiliaire
• Système cardiovasculaire
• Système nerveux

L’astragale est peut-être l’une des rares plantes qui soit en partie médicinale et en partie alimentaire pour la sécurité d’utilisation et, précisément pour cette raison, elle occupe une place importante dans la catégorie des produits dits nutriceutiques.

Il est principalement utilisé comme tonique dans toutes les situations de déficit énergétique. La medicine chinoise le considère comme complémentaire du ginseng, auquel il est souvent associée dans les déficits énergétiques. En revanche, l’Astragale a une action immunostimulante plus spécifique, il est donc préférable dans les situations de réponse immunitaire compromise à l’asthénie.

En ce sens, l’Astragale a longtemps été testé dans la thérapie de soutien des syndromes du SIDA avec des résultats intéressants.

Contrairement à l’éleutérocoque, qui régule le sommeil et pacifie le shen, il ne doit pas être utilisé si l’asthénie est associée à des états d’anxiété et d’agitation.

L’Astragale est utilisé comme stimulant des défenses immunitaires en cas de maladies infectieuses de divers types, telles que la grippe, l’hépatite, la cystite, etc., grâce à son activité de stimulation de la production d’interféron.
En cas d’infections récurrentes, il est utilisé à titre préventif pour des thérapies cycliques même de longue durée (1 dose par jour 15 jours par mois pendant 2-3 mois en hiver).

Tonique énergétique et sanguin, il est également utilisé dans la convalescence d’une perte de sang importante.

Il a une action diurétique et est indiqué pour les oedèmes secondaires avec déficit circulatoire et rétention d’eau.

L’Astragale a une action cardiotonique et améliore la circulation.

Il est fréquemment utilisé pour son activité dans le secteur des macrophages et des NK des thérapies de soutien oncologique. Certains auteurs ont documenté l’efficacité de l’astragale associée à de petites doses d’IL-2.

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